Rose de Damas 

Description botanique

Les roses à parfum sont des arbustes épineux caducs ou semi-persistants selon les espèces, pouvant atteindre 1 à 2,5 mètres de hauteur. Leurs tiges vigoureuses portent des aiguillons crochus et des feuilles composées de 5 à 9 folioles dentées, vert mat à vert foncé.

Caractéristiques selon les types :

Rose de Damas (Rosa × damascena) :

• Fleurs semi-doubles à doubles, rose pâle à rose intense
• Parfum capiteux et suave
• Floraison unique (mai-juin) ou remontante selon variétés

Rose centifolia (Rosa × centifolia) :

• Fleurs très doubles (d’où le nom « cent feuilles »), rose tendre
• Parfum puissant, suave, plus poudrée que la damascena
• Port souvent ployant sous le poids des fleurs

Rose gallique (Rosa gallica) :

• Fleurs simples à semi-doubles, rose profond à pourpre
• Parfum intense et épicé
• Port compact et vigoureux

Roses anciennes (cultivars divers) :

• Grande diversité de formes, couleurs et parfums
• Souvent très parfumées, robustes
• Floraison unique ou remontante selon les variétés

Exigences de culture communes :

• Exposition : plein soleil à mi-ombre légère
• Sol : riche, profond, bien drainé, légèrement argileux
• Eau : arrosages réguliers, surtout pendant la floraison
• Rusticité : bonne résistance au froid (-15°C à -20°C selon variétés)
• Climat : tempéré à méditerranéen, supportent la chaleur si arrosées

Mélange de variétés : la richesse de la diversité

Approche artisanale et tradition :

Contrairement à la production industrielle qui privilégie souvent une seule variété (généralement Rosa damascena) pour standardiser le produit, l’approche artisanale et paysanne permet de mélanger plusieurs variétés de roses anciennespour créer une eau de rose unique et complexe.

Avantages du mélange de variétés :

• Complexité olfactive : chaque rose apporte ses nuances (rose damascena la suavité, centifolia la douceur poudrée, gallica les notes épicées, roses anciennes leurs caractères propres)
• Richesse aromatique : le bouquet final est plus riche qu’une rose seule
• Adaptation au terroir : utilisation des variétés qui poussent le mieux localement
• Valorisation du patrimoine : préservation et usage de roses anciennes souvent délaissées par l’industrie
• Unicité du produit : chaque producteur crée sa propre signature olfactive

Exemples de compositions :

• Mélange damascena + centifolia : équilibre entre puissance et douceur
• Mélange damascena + gallica : notes rosées intenses avec touche épicée
• Bouquet de roses anciennes : profil aromatique unique, impossible à reproduire industriellement

Cette diversité fait la force et l’authenticité d’une production artisanale locale.

Histoire et utilisations traditionnelles

Les roses sont cultivées pour leur parfum depuis plus de 3000 ans. Originaires du Moyen-Orient et d’Asie, elles furent introduites en Europe lors de l’Antiquité. Les Perses maîtrisaient déjà la distillation de l’eau de rose au Xe siècle, technique qui se répandit dans tout le monde islamique puis en Occident.

En Bulgarie, la « Vallée des Roses » (région de Kazanlak) cultive la rose de Damas depuis le XVIIe siècle et produit l’une des huiles essentielles les plus réputées au monde. À Grasse, capitale française de la parfumerie, c’est la rose centifolia (rose de Mai) qui est traditionnellement cultivée.

En Europe, les roses anciennes étaient cultivées dans les jardins de monastères et de châteaux, tant pour leur beauté que pour leurs usages médicinaux et cosmétiques.

Traditionnellement, les roses à parfum s’employaient :

• En eau de rose pour les soins de la peau et comme tonique de beauté
• En pétales séchés pour parfumer le linge et les pièces
• En confiture de roses (tradition moyen-orientale et française)
• En pâtisserie et confiserie (loukoums, pâtisseries orientales, macarons à la rose)
• En cosmétique pour apaiser les peaux sensibles et irritées
• En parfumerie de luxe (essence de rose, absolu de rose)

Les différentes formes d’extraction et d’utilisation

Pétales séchés

Procédé de séchage :

La récolte des pétales s’effectue tôt le matin, dès l’aube après la rosée, lorsque la concentration en huiles essentielles est maximale. Les pétales se cueillent à la main, fleur par fleur, un travail minutieux et délicat. Pour un mélange de variétés, on peut récolter les différentes roses ensemble ou séparément selon le résultat olfactif recherché.

Le séchage se fait à l’ombre, dans un local sec et bien ventilé, étalés en fine couche sur des claies. Les pétales de rose sèchent rapidement (3 à 5 jours) mais perdent leur couleur vive pour prendre une teinte brune-rosée. Une fois secs, ils se conservent dans des bocaux hermétiques à l’abri de la lumière.

Composition des pétales séchés :

• Composés volatils résiduels (en faible quantité après séchage) , Tanin, Flavonoïdes (quercétine, kaempférol), Acides organiques, Anthocyanes (pigments roses, partiellement dégradés au séchage), Polyphénols

La composition varie selon les variétés : la rose gallique est plus riche en tanins, la centifolia en composés aromatiques doux, etc.

Usages traditionnels des pétales séchés :

• Infusion/tisane : 1 à 2 cuillères à café de pétales par tasse, infusion 10 minutes. Goût délicat, légèrement astringent. Traditionnellement utilisée pour apaiser.
• Pot-pourri : mélangés à d’autres fleurs séchées pour parfumer naturellement une pièce
• Sachet parfumé : quelques pétales dans un sachet en tissu pour le linge
• Bain aromatique : une poignée de pétales dans un sachet, plongé dans l’eau du bain
• Poudre cosmétique : pétales finement broyés, utilisés en masque ou gommage doux
• Ingrédient culinaire : infusion dans du lait ou de la crème pour parfumer desserts et pâtisseries

Conservation : Dans un bocal hermétique à l’abri de la lumière et de l’humidité, les pétales séchés conservent leur parfum 8 à 12 mois. L’odeur s’atténue progressivement.

Hydrolat (eau de rose)

Procédé d’obtention :

L’hydrolat de rose, appelé traditionnellement « eau de rose », est obtenu par distillation des pétales frais. Pour une production artisanale à partir de plusieurs variétés, les pétales des différentes roses peuvent être mélangés avant distillation, créant ainsi une eau de rose unique reflétant la diversité du jardin.

Deux méthodes existent :

• Hydrodistillation : les pétales sont immergés dans l’eau qui est ensuite chauffée
• Entraînement à la vapeur : la vapeur traverse les pétales sans qu’ils soient immergés

La vapeur chargée de molécules aromatiques se condense, et deux phases se séparent : l’huile essentielle (essence de rose ou « otto de rose ») flotte en surface, l’eau de rose reste en dessous.

Traditionnellement, une seconde distillation de la première eau de rose permet de récupérer les dernières traces d’huile essentielle. On obtient ainsi une eau de rose de « première qualité » (plus concentrée) et une de « seconde qualité » (plus légère).

Composition de l’hydrolat :

La composition varie selon les variétés de roses distillées, mais on retrouve généralement :

• Phényléthanol (alcool phényléthylique) : composé majeur de l’eau de rose (20-60%), responsable de l’odeur de rose fraîche
• Citronellol (alcool terpénique) – plus présent dans Rosa damascena
• Géraniol (alcool terpénique) – note florale et légèrement fruitée
• Nérol – touche rosée et verte
• Linalool – apporte douceur
• Eugénol (traces) – note épicée, plus marquée dans Rosa gallica
• Acides organiques (contribuent au pH légèrement acide)

Un mélange de variétés crée un profil aromatique plus complexe qu’une rose seule, avec des nuances que seule la diversité peut apporter.

Propriétés rapportées (usage cosmétique) :

• Apaisant et adoucissant pour les peaux sensibles (usage millénaire documenté)
• Rafraîchissant et tonifiant
• Confort des peaux réactives ou irritées (usage traditionnel)
• Activités antioxydante et antimicrobienne légères (études in vitro, extrapolation prudente)

Niveau de preuve : usage traditionnel millénaire très documenté, quelques études in vitro, revue de sécurité CIR favorable, peu d’essais cliniques modernes sur l’hydrolat.

Usages cosmétiques de l’hydrolat :

• Lotion tonique après nettoyage (tous types de peau)
• Brume confort pour peaux sensibles et réactives
• Compresse apaisante sur paupières fermées (yeux fatigués)
• Routine « peau mature » (tonique quotidien)
• Masque en tissu imbibé d’eau de rose
• Démaquillant doux
• Phase aqueuse dans les cosmétiques DIY
• Brume rafraîchissante (voyage, bureau, chaleur)

Conservation : Flacon opaque au réfrigérateur après ouverture. Durée : 6 à 12 mois. Jetez si l’aspect devient trouble, si l’odeur vire au vinaigre ou si un dépôt apparaît.

Précautions : Généralement très bien tolérée. Allergies possibles au géraniol, citronellol, linalool (allergènes réglementés). Test cutané recommandé pour les personnes très sensibles. Utilisable chez la femme enceinte et les enfants (dès 3 mois) pour usage externe.

Huile essentielle (essence de rose)

Procédé d’obtention :

L’huile essentielle de rose, appelée « essence de rose » ou « otto de rose », est extraite par le même procédé de distillation que l’hydrolat. C’est la phase huileuse qui flotte en surface qui est récupérée.

Le rendement est extrêmement faible : il faut environ 4 à 5 tonnes de pétales frais pour obtenir 1 litre d’huile essentielle. Ce rendement dérisoire explique le prix astronomique de l’essence de rose, l’une des plus chères au monde.

Pour une production à partir de roses mélangées, l’huile essentielle obtenue sera également un mélange unique, reflétant la composition de chaque variété utilisée.

Note importante : en parfumerie de luxe, on utilise aussi l' »absolu de rose », obtenu par extraction aux solvants (hexane puis éthanol). L’absolu diffère de l’huile essentielle distillée et présente un profil olfactif plus proche de la rose fraîche.

Usage cutané (toujours diluée) :

• Diluée à 0,5-2% dans une huile végétale ou une crème pour peaux sensibles ou matures
• En soin aromatique de luxe (quelques gouttes dans un sérum visage)
• Diluée dans un baume pour son parfum précieux

Usage en parfumerie : L’essence de rose est un ingrédient majeur de la parfumerie de luxe, utilisée dans les compositions les plus prestigieuses.

Précautions importantes :

• Prix très élevé : méfiez-vous des « huiles essentielles de rose » bon marché (souvent coupées, reconstituées ou frauduleuses)
• Vérifiez l’origine et la traçabilité
• Généralement bien tolérée, mais allergies possibles au géraniol et citronellol
• Test cutané recommandé
• Utilisable chez la femme enceinte (après 3 mois) et les enfants (à partir de 3 ans) en dilution faible
• Conservation : flacon opaque, à l’abri de la chaleur, 5 ans et plus

Note sur la solidification : L’essence de rose se solidifie partiellement à température ambiante. C’est normal et c’est même un signe de qualité. Réchauffez doucement le flacon entre vos mains pour liquéfier.

Comparaison des trois formes

Ce que dit la science

Les roses à parfum sont parmi les plantes les plus étudiées en cosmétique et en parfumerie, avec une littérature scientifique abondante.

Principales conclusions scientifiques :

• Composition chimique complexe bien caractérisée (plus de 300 composés dans certaines roses)
• Activité antimicrobienne in vitro confirmée
• Propriétés antioxydantes significatives
• Bonne tolérance cutanée générale (sauf allergies spécifiques)
• Usage millénaire corroboré par les recherches modernes
• Différences de composition entre hydrolat et HE bien documentées
• Sécurité d’usage confirmée par les revues réglementaires (CIR)
• Variabilité selon les variétés documentée